Bonjour,
Avec mon passage au Yukon je me devais d’aller voir à quoi ressemble l’Alaska (AK). Le passage à la frontière me rappelle que les US utilisent toujours les miles pour les distances, c’est un peu chiant de convertir en km (Petit rappel utile, 1 mile équivaut à 1,6 km) pour avoir une idée des distances.
Juste pour relativiser, l’Alaska a une superficie de 1,718 million de km² … seulement trois fois la France !!!
La route me mène obligatoirement sur Tok qui est ma première ville en AK mais aussi la dernière vu que les seules routes qui partent d’Alaska vers le Yukon sont au départ de Tok. La première bonne nouvelle, c’est le prix de l’essence : 3,29 US$ le gallon donc 0,87 US$ le litre (1 gallon = 3,78 L). On est très très loin des prix français mais même par rapport à la Colombie Britannique (1,6 CAD$ le litre) c’est le jour et la nuit. (1 € = 1,15 US$ = 1,45 CAD$). Le gouvernement français nous mets une grosse pilule pour les carburants … merci les taxes !!!
Bon après quelques provisions pour la route, je me dirige vers Glennallen car pas moyen d’avoir des infos sur Tok (fermé pour la saison). Le temps de remettre à boire à Kenny (oui les distances me font passer à la pompe très régulièrement) et je prends la direction de Wrangell St Elias National Park. Après 3 heures et 60 miles de route avec des nids de poule de partout, j’arrive aux portes de McCarthy mais l’accès pour les touristes en voiture s’arrête ici.
La suite se fera en van à petite allure pour finalement arriver une demie heure plus tard à ma destination. Je commence ma première visite par l’ancienne ville minière de Kennecott, les bâtiments sont encore debout malgré la fin de l’exploitation en 1940. Le but de ce déplacement est de pouvoir aller voir le Root Glacier et ce sera donc ma prochaine étape.
Après avoir marché un peu sur le glacier, je reprends le chemin qui longe le glacier et qui mène à une autre exploitation minière ‘Eerie Mine’ qui n’est pas vraiment accessible mais cela permet de voir la partie supérieure du glacier. A la fin du parcours, j’aperçois au loin un ours noir mangeant des baies.
De nouveau je parcours les 60 miles pour revenir sur du bitume avec un petit arrêt aux Liberty Falls, je rejoins ensuite la Richardson Highway pour me diriger vers Valdez.
Au moins les paysages montagneux ne manquent pas, j’arrive dans cette ville portuaire après une petite centaine de miles. C’est l’occasion de voir deux chutes d’eau le long de la route.
En tout premier, je passe au Valdez Glacier mais la vue n’est pas très bonne car le glacier est relativement loin et pris en étau entre les montagnes. Du coup je vais faire un tour de l’autre côté de la baie pour voir un lac et aussi pour voir Valdez en surplomb par la ‘John Hunter Memorial Trail’.
Le lendemain ce sera l’occasion de parcourir ‘Mineral Creek’ en 4×4 afin de voir quelques chutes d’eau ainsi que l’ancien moulin en fin de balade mais aussi un glacier au loin.
Suite à la rencontre avec un couple d’Israéliens sur ma première journée, j’apprends que l’accès au parc national de Denali (Nord Ouest de ma position) sera très limité après le 13 septembre car une grosse partie du trajet se fait en bus.
Donc je reprends la route vers le Nord, je m’arrête quand même une journée pour découvrir le Worthington Glacier. La deuxième partie de cette journée me permet aussi de voir des glaciers situés au Thompson Pass non loin du Worthington Glacier, la vue est vraiment belle.
Je continue ma route vers Glennallen et avec un temps plus agréable je peux apercevoir les sommets du parc Wrangell St Elias … petite séance photo.
Je poursuis ensuite un peu plus vers le Nord pour choper la Denali Highway (conseillé par un couple de canadiens) mais je vois au loin une chaîne de montagnes donc je décide de faire un petit détour avant de me diriger vers l’Ouest. Après une vingtaine de minutes, je découvre le Gulkana Glacier. Ce sera l’occasion d’une balade pour voir ce glacier d’un peu plus près.
Bon je reprends finalement la Denali Highway pour l’après midi et c’est de nouveau l’occasion de profiter de très beaux paysages le long de cette route parfois pas très carrossable. Un nombre impressionnant de chasseurs de mooses (élans) sont éparpillés le long de cette voie. Ils ont le fusil sur le quad avec des jerricans pleins d’essence … c’est le coin pour chasser il semblerait
Cette route me mène à Cantwell qui me permet de prendre la Park Highway pour rejoindre le Denali National Park. Ma première journée sur place est consacré à prendre des infos et à s’équiper car je décide de faire un peu de backcountry (balade sans parcours) dans le parc. La soirée avant le départ me permet de voir de nouveau des aurores boréales.
Avec un sac à dos rempli à bloc, je pars sur trois jours (deux nuits). Je prends le bus sur un plus d’une heure et me voilà à ma première destination: Sanctuary Campground. Le parcours est long car les buissons ralentissent beaucoup mon avancée. Après 6h30 de marche, je décide de m’arrêter en bord de rivière pour monter le camp. Je suis dans le pays des ours donc le parc prête à chaque randonneur un cylindre renforcé pour la nourriture. Une belle vue pour la soirée en tout cas !!
Le lendemain je reviens au point de départ du jour précédent pour récupérer le fameux bus qui me mène à mon deuxième arrêt : Eileson Visitor Center . Quelle est la probabilité de retomber sur le couple d’Israéliens au moment où j’allais commencer cette deuxième randonnée ? Ils ont eu la chance (ou la poisse) de croiser un ours et ses deux petits à moins de 15 m … un petit dose d’adrénaline !!! Cette balade là est un peu plus chaotique car le seul moyen de traverser des ruisseaux sans pont c’est d’avoir de l’eau jusqu’à mi-tibia … au revoir le waterproof des chaussures !! Comme d’habitude (avec mes bonnes idées) je prends le chemin le plus long mais la tente est montée à la nuit tombée, malgré le fait d’avoir pété un des arceaux (toujours sympa de réparer à la frontale). Un dîner de nuit pour terminer cette grosse journée de marche.
Maintenant le but est d’attraper un bus pour aller à Wonder Lake, je retraverse donc de nouveau les ruisseaux pour revenir au Visitor Center … donc chaussures trempées !!! Mais le beau temps est de la partie donc je profite d’une très belle vue du mont McKinley (aussi appelé Denali). Une petite heure pour le trajet vers le lac et une nouvelle vue du mont Denali s’offre à moi avec une coupole sur la cime cette fois-ci.
Plus qu’une chose à faire, retourner à l’entrée du parc et il faudra bien compter 4h30 mais profiter des montagnes et des animaux font passer le trajet trop rapidement à mon goût. La dernière surprise de la journée arrive 10 km avant la fin quand nous nous arrêtons pour laisser passer deux mooses. Le dernier a bien pris son temps pour traverser et nous observer ce qui n’est pas pour me déplaire. La journée se termine donc sur cette belle rencontre.
Je tente le lendemain, sur la partie encore ouverte du parc, de voir d’autres mooses mais je n’ai pas de succès. C’est le moment de faire mes adieux à ce magnifique parc pour aller voir ce qu’il se passe du côté d’Anchorage et de découvrir la péninsule de Kenai.
Je ne m’attarde pas sur Anchorage, je veux surtout aller plus au Sud.
J’arrive trop tard pour le Portage Glacier (plus de bateaux pour la journée) donc peut être au retour. Je fais un arrêt au Byron Glacier qui est juste à côté.
La route me mène ensuite à Seward et dans un premier temps au Exit Glacier. Je n’avais pas prévu de passer toute l’après midi là bas mais l’option d’aller voir le Harding Icefield (Champ de glace d’Harding) m’a fait changé d’avis et j’ai bien fait parce que ça vaut le coup malgré les quelques nuages.
A près un peu de marche, rien ne vaut une croisière du Kenai Fjords National Park. Cette journée aussi est magnifique : beau temps, des glaciers et de la faune !!
Le bruit produit par la glace qui s’effondre est très proche du tonnerre bizarrement (je n’ai pris que des photos dommage). C’est aussi assez impressionnant !!
Après toutes ces émotions, je fais un dernier stop dans le Sud plus précisément à Homer.
Ma première idée est d’aller voir Katmai National Park mais pour cela il faut débourser dans les 800$ sans être sûr de voir des ours car la saison est quasi terminée. L’autre option, que je choisis, est d’aller découvrir le Kachemak State Park, un petit tour en Water Taxi et me voilà prêt pour une nouvelle journée avec début par Glacier Spit pour utiliser le Tram et avoir un aperçu de Grewingk Glacier. Dans un second temps j’arrive à Grewingk Lake et du coup au glacier du même nom. Mon après midi se termine par Alpine Ridge qui se finit sous la pluie mais le retour en bateau me permet de voir une baleine …donc trempé mais content !
Il s’agit maintenant de retourner plus au Nord. Le temps passe vite mais je m’arrête une journée pour faire une randonnée aux alentours d’Anchorage : Flattop. Ce sentier fait partie du Chugach State Park qui se situe à l’Est de la ville. La première section est la partie populaire du parcours, après quelques photos sympa je poursuis donc les prochains pics pour admirer les montagnes avoisinantes.
Ma route après Anchorage est la Glen Highway avec un arrêt pour prendre quelques photos du Matanuska Glacier. Un point intéressant de l’Alaska est la mauvaise qualité des routes par rapport à la beauté des montagnes qu’on peut apercevoir sur celles-ci, on va mettre ça sur les distances trop grandes pour réparer les parties endommagées.
Je fais un détour par la Richardson Highway pour espérer voir une autre chaîne de montagnes avant d’arriver aux portes du Yukon mais le temps ne veut pas se dégager donc pas de sommets visibles. Je passe voir la communauté de Chicken mais après la mi-Septembre tout semble fermé même la frontière par le Nord pour rejoindre Dawson City donc mon trajet prend 1000 km en plus … Magnifique !!
Bon après toutes ces belles images en tête, je retourne au Yukon pour encore plein de belles choses à voir probablement.
Pierre
Trajet 16 – Alaska, tout simplement grandiose
Voyager c’est naître et mourir à chaque instant 
hello! c’est super tous ca que du bonheur!! profite de bien de ces instants. plein de bonne choses . bisous. benoit g
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Salut Ben,
Oui l’Alaska est vraiment magnifique, si ça peut donner des envies de voyage c’est déjà ça. Par contre, il faut y aller avant mi septembre car certaines croisières et parcs ne sont plus disponibles. Mais je profite … enfin je fais au mieux 😉
La bise
Pierre
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